Hiragana ひらがな

平安時代（9世紀）、漢字の草書体から女性の貴族たちが育てた音節文字（905年ごろに整った）。「ひらがな」は「普通のかな」という意味である。紫式部の『源氏物語』（11世紀）は、ひらがなで書かれた世界最初期の長編小説のひとつにあたる。カタカナ・漢字とともに日本語を書き表す三重の体系の要であり、日本の子どもが最初に習う文字でもある。