原始記号

人類最初の意思疎通の記号。洞窟の壁画や石・骨に刻まれた先史時代の記号であり、体系立った文字以前の原初的な伝達の手段である。フランスのラスコー（前17000年）やスペインのアルタミラの洞窟画がその代表である。近年の研究では、一部の幾何学的な記号が特定の意味をもつ初期の原文字（proto-writing）の痕跡である可能性が指摘されている。ネアンデルタール人も洞窟の壁に記号を刻んだ証拠が見つかり、言語能力が人間に固有のものかという論争を呼び起こした。