Sumerian 楔形文字

紀元前3500年ごろ、メソポタミアのウルクで生まれた人類最初の文字。はじめは神殿の倉に入る穀物や家畜の取引を記す絵文字だったが、粘土板に葦のペンを押し当てて刻むうちに楔の形へと変わっていった。シュメール人は文字の発明とほぼ同時に、世界で最初の学校（エドゥバ）をつくっている。ギルガメシュ叙事詩と世界最古の成文法（ハンムラビ法典の原型）がこの文字で記された。シュメール語が死語となった後も、アッカド語・バビロニア語・アッシリア語・古代ペルシア語・エラム語など15を超える言語を書き表し、約2800年（前3400〜前600年）にわたってメソポタミアの標準文字であり続けた。