西夏文字

1036年、西夏王国が漢字にならって創った表語文字。およそ6000字が存在し、仏典の翻訳に広く使われた。1227年にチンギス・ハンによって西夏が滅ぼされた後も、数百年にわたって使われ続けた。20世紀初め、ロシアの探検家コズロフがゴビ砂漠のカラホトで大量の西夏文書を掘り出し、解読の糸口をもたらした。女真・契丹文字とともに、漢字文化圏における独自の文字発明の例である。1227年の西夏滅亡で使い手を失い、700年のあいだ誰も読めなかった。20世紀初頭、ロシアの探検家ピョートル・コズロフがゴビ砂漠で忘れられた都市カラホトを見つけ、およそ8000点のタングート文書をサンクトペテルブルクへ運んだ。1929年にニコライ・ネフスキーが部分的な解読に着手し、1989年についに総合辞典が完成した。2008年にはユニコードへ登録され、デジタルの世界でよみがえっている。